A principios de marzo, Canon Inc. emitió un comunicado anunciando la presentación de demandas ante la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos (ITC) contra 49 fabricantes, distribuidores y revendedores de cartuchos de tóner y unidades de tambor, alegando infracciones a nueve patentes norteamericanas emitidas recientemente. Canon ya había presentado en el 2014 demandas que involucran al mismo dispositivo que utilizan algunos de sus cartuchos de toner, denominado “dongle gear“, que es un mecanismo similar a un empalme universal comúnmente encontrado en una transmisión automotriz. Este mecanismo, que conecta el tambor OPC a la impresora, es una articulación movible que permite la fácil inserción y retiro del cartucho, mientras que provee una suave fuerza impulsora para hacer girar el tambor o rodillo. Las partes incorporadas en este diseño se las llama "dongle gears" (lo que podría traducirse como “llave” o “candado” de transmisión”), presumiblemente porque son libres para moverse dentro de ciertas limitaciones impuestas por el cartucho. A raiz de ese litigio del 2014, muchos fabricantes de terceras marcas idearon diseños de engranajes alternativos para no infringir las patentes de Canon. Y cuando se pensó que la OEM había dejado en el pasado este conflicto legal, vuelve a contraatacar a la industria alternativa ya que las patentes recientemente obtenidas ahora cubren el movimiento de la punta del “dongle” hacia y desde el tambor OPC, lo que es una característica que se encuentra en todos los recambios de dongle disponibles en el mercado de terceras marcas.
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