La Competition Commission of India (CCI), organismo encargado de velar por la libre competencia en ese país, impuso sanciones por un total de 142,37 crore de rupias (aproximadamente US$16 millones) a HP India y 21 de sus distribuidores, tras concluir que incurrieron en prácticas de cartelización y manipulación de licitaciones públicas relacionadas con computadoras personales y consumibles para impresión.
Dos investigaciones, un mismo patrón
La autoridad de competencia emitió dos resoluciones independientes. La primera se refiere a licitaciones de computadoras personales, mientras que la segunda involucra la venta de consumibles para impresión, como cartuchos, tóners y otros suministros.
Según la CCI, HP India coordinaba los precios que debían presentar sus distribuidores en las licitaciones y controlaba cuáles de ellos podían participar mediante la entrega selectiva de las cartas de autorización requeridas para ofertar productos HP. Además, algunos distribuidores presentaban ofertas de cobertura ("cover bids") destinadas a simular competencia sin disputar realmente los contratos.
Las sanciones
En el caso de los consumibles para impresión, la CCI impuso una multa de 11,98 crore de rupias a HP India y aproximadamente 2,30 crore de rupias en conjunto a 16 distribuidores involucrados. En el expediente de computadoras personales, la sanción para HP India ascendió a 126,87 crore de rupias, además de multas para cinco distribuidores. En ambos casos, la autoridad ordenó cesar inmediatamente las prácticas anticompetitivas y establecer programas internos de cumplimiento en materia de competencia.
Un caso relevante para la industria de impresión
Si bien la mayor parte de la sanción económica corresponde al negocio de computadoras, el expediente vinculado a cartuchos, tóners y otros consumibles de impresión resulta especialmente relevante para la industria de imágenes. La decisión demuestra que las autoridades regulatorias están aumentando el control sobre los procesos de contratación pública y sobre las relaciones comerciales entre fabricantes y su red de distribuidores.
Las investigaciones abarcaron licitaciones realizadas entre 2017 y 2020 a través de la plataforma gubernamental Government e-Marketplace (GeM).
Fuente: Competition Commission of India (CCI).